Il y avait du bleu de brume, et du gris, et du brun partout, l’assortiment des couleurs de la Bretagne.

 

Claude McKay, Dîner à Douarnenez, écrit en 1925, traduit de l’américain par Jean-Max Guieu, édité en France par Héliotropismes.

C’est une nouvelle, ou plutôt une petite tranche de vie. McKay se trouve à Douarnenez (après son séjour à Marseille) et il aime ce port, ses couleurs et sa pluie, son histoire de révolte (les Penn Sardin sont bien citées). Il marche en compagnie d’un parisien, matelot militaire de Brest, qui prend tout cela de haut, quand un pêcheur s’approche et invite McKay chez lui.

Nous voici à découvrir l’intérieur populaire breton du début du 20^e siècle, le grand lit fermé et les crêpes.

Les vieilles murailles autour de la petite baie avaient une teinte gris-bleu, elles étaient couvertes d’éclaboussures de sel et de lichens et les pêcheurs plaqués contre elles avec leurs cirés rouges semblaient leur servir de contreforts.

Mais c’est tout à la fois une jolie histoire d’amitié et d’hospitalité qui est racontée là par un auteur qui ne se fend pas de grands effets, mais qui montre un intérêt sincère pour les gens, une amitié perdue, une amitié peut-être ambiguë aussi, et une autre histoire, celle d’une ville où les noirs sont peu nombreux, et où un journaliste noir américain peut faire office de camarade guadeloupéen, le remplaçant en quelque sorte sur la photo, un noir pour un autre.

Dans la nouvelle, la vaisselle est sans doute plus simple.
M. Méheut, Assiette en faïence La Mer Musée de la Faïence Quimper

Lorsque j’ai vu Douarnenez, je suis retombé amoureux. La baie était envahie de petits bateaux de pêche et de gros chalutiers peints de couleurs voyantes ; les filets bleus suspendus aux mâts ressemblaient à des voilages tombés du ciel ; et, comme des mots jaillis de la bouche d’un agitateur pendant un meeting politique, les noms de beaucoup de ces embarcations vous interpelaient violemment : Lénine, Jean Jaurès, Prolétaire, Drapeau rouge, L’Internationale, Révolution, Moscou. On avait surnommé la ville « Douarnenez la Rouge ».

Le dîner consistait en un succulent plateau de homards servi avec du vin blanc ordinaire. Ensuite, nous eûmes droit pour le dessert aux meilleures crêpes bretonnes du monde. Après quoi, le pêcheur brandit fièrement une bouteille de rhum des Antilles avec une belle Négresse en bandana sur l’étiquette, ce qui en garantissait la qualité.

De McKay je vous conseille l'excellent Banjo qui se déroule à Marseille.

Ceci constitue une petite participation à Sous les pavés, les pages (two points).

Un tour à Douarnenez

 

Le blog est en Bretagne.

Initialement, nous n’avions pas prévu de visiter Douarnenez, mais figurez-vous que cette sympathique cité est desservie par le bus même le dimanche ! Comme l’alternative était constituée uniquement de plages (la fameuse Riviera bretonne !) (nous aurions aussi pu aller à Concarneau par bus, mais beaucoup trop de monde à notre goût), nous n’avons pas trop hésité.

Douarnenez  est une petite ville très agréable bâtie le long de la côte et de l’embouchure de la Pouldavid. Elle comprend plusieurs ports (port de plaisance, port de pêche de Rosmeur) et plusieurs plages d'ambiance diverse, ce qui est bien sympa.

Elle est aussi fortement polluée par les algues vertes, revers de l'industrie agroalimentaire.

Le port s'est constitué autour de la pêche à la sardine et des fortunes se sont bâties sur les conserveries (je suppose que tout le monde a écouté le podcast sur les ouvrières des Penn Sardin). Le site était d'ailleurs déjà utilisé par les Romains pour fabriquer le garum. Aujourd'hui, on continue à pêcher la sardine, le maquereau et l'anchois.

Information tirée d'un panneau touristique : la croissance de l'industrie sardinière amène Douarnenez à importer du sel (conservation), du bois (bateaux et barils), de l'huile (conservation) et de la rogue. Rogue ? Il s'agit d'un appât pour les sardines, composé d'oeufs de morue ou de hareng et de saumure. La ville en consomme des centaines de milliers de barils chaque année. La rogue provenant essentiellement de Norvège, un consulat a même ouvert sur le port.

Au 19e siècle, vu le nombre de conserverie, la ville devait puer le poisson, l'huile et la friture.

Douarnenez accueille un port-musée (situé au Port Rhu, dans l'embouchure de la Pouldavid). Nous ne l'avons pas visité, mais il a l’air très intéressant, avec la possibilité de visiter plusieurs bateaux.

À quelques mètres du rivage on voit l’île Tristan, qui est propriété du Conservatoire du littoral, accessible à pied lors de certaines marées.

Cette île voit se bâtir la première conserverie de la ville en 1860. Elle est toujours debout.

Douarnenez est aussi le lieu de naissance du kouign-amann, mais nos estomacs ont préféré une (délicieuse) crêpe et une glace.

On peut visiter la très belle chapelle Saint-Michel avec ses peintures du XVIIe siècle.

Le retable est en bois, avec des colonnes torses, de belles couleurs. Il abrite plusieurs grandes sculptures, elles aussi en bois polychrome. L''ensemble fut sculpté par l'atelier Rome (à Quimper) en 1666.

Les plafonds de la nef, des deux transepts et du choeur sont couverts de peintures, elles aussi réalisées par des ateliers quimpérois du 17e siècle (atelier de Hamon Le Floch et atelier de Claude Hauteville).

On finit par la vue sur la baie, immense, presque une mer intérieure.

Il est donc possible de se rendre à Douarnenez en bus 951 depuis Quimper, même le dimanche. Youhou.

La semaine prochaine, dernier billet breton !

La Bretagne : billet introductif 2025 ; Balade à Brest ; le grand calvaire de Plougastel ; balade à Camaret ; la côte des abers ; balade à Quimper ; visite de Pont-Aven

Nouvelle participation à l'activité "sous les pavés, les pages" d'Ingannmic et Athalie.