La civilisation et la curiosité ne débarquent pas à Tiku avec les Dieppois : elles les y attendent de pied ferme.

 

Romain Bertrand, L’Histoire à parts égales. Récits d’une rencontre Orient-Occident (16e-18e siècle), paru au Seuil en 2011.

Un gros livre d’histoire qui s’intéresse au moment où les premiers navires hollandais arrivent en Indonésie en 1496. Mais ici, l’histoire sera racontée « à parts égales ». C’est-à-dire non pas exclusivement du point de vue des triomphateurs Européens qui ont tout vu, tout vaincu. Non pas non plus en racontant l’histoire d’une domination et d’une appropriation. Mais en alternant le point de vue sur un même événement. C’est que les acteurs sont nombreux : marchands hollandais (dans un contexte où la Hollande est en guerre contre l’Espagne et est donc coupée des ports méditerranéens), Malais et Javanais, qui connaissent déjà bien les Portugais et qui ne sont pas du tout épatés de voir des Européens acheter du poivre, négociants chinois aux moyens incomparablement plus élevés, sans parler d’Indiens et de gens de l’empire Ottoman oscillant d’un monde à l’autre au gré des mouvements de la mousson.

Quel est l’univers mental de chacun ? Leur conception de la religion (l’islamisation de Java est plutôt récente et n’a rien d’uniforme), du commerce, de la royauté ? Comment le moment s’est inscrit dans l’histoire nationale (du côté javanais : il ne s’est rien passé) ? Quel matériel utiliser pour peser le précieux poivre ? Et quelle monnaie utiliser ? Et qui guide les navires dans ces terres ? Qui établit les cartes (les Chinois et les Coréens !) ?

La plupart des théories des « premiers contacts » entre les Européens et les populations asiatiques ou amérindiennes présentent cette particularité de tenir pour acquise l’unicité du monde de la recontre.

Gros livre touffu, j’ai passé les passages les plus théoriques, mais je suis impressionnée par la plongée de Bertrand dans un monde qui nous est aussi lointain et par sa tentative de raconter les choses de façon totalement renouvelée. Mention spéciale au chapitre consacré aux calendriers des uns et des autres.

En quoi, d’ailleurs, la pittoresque mais modeste ambassade de Houtman aurait-elle dû faire sensation ? (…) Banten n’était pas une petite théocratie murée sur elle-même, mais une ville résolument cosmopolite, où se croisaient marins et marchands hadramis, chinois, gujératis, péguans, malais (de Johore et de Malacca) et… portugais.

Cornelis Pieterz de Mooy, Marine, HB 1691 Caen BA

Romain Bertrand, Les Grandes déconvenues. La Renaissance, Sumatra, les frères Parmentier, édité au Seuil en 2024.

Le titre laisse transparaître l’humour et le sujet. Il ne s’agira pas vraiment de « grandes découvertes ».

J’ai acheté ce livre en 2024 après ma visite enthousiaste du manoir d’Ango, à l’excellente librairie de Dieppe, La Grande Ourse. J’avais envie d’en savoir plus sur ce personnage et la libraire m’a conseillé cet ouvrage, dont l’auteur m’était connu.

Toute une première partie campe la situation de Dieppe au début du 16^e siècle, situation sociale et économique, et présente les notables de la ville, dont Ango, mais au plus près des archives, loin de la légende dorée des armateurs. Le ton est, je dois le dire, plutôt décapant. Cette première partie est celle qui m’a le plus intéressée.

Ensuite Bertrand s’intéresse particulièrement à une expédition menée sous la conduite des frères Jean et Raoul Parmentier (aucun rapport avec la patate) (Jean étant marin et poète) jusqu’à Sumatra. Une expédition désastreuse, mais que la légende du 19^e siècle a tenté d’ériger en contribution française aux grandes découvertes. De fait, les cartels de visite du manoir sont plutôt flatteurs pour Ango.

J’ai particulièrement apprécié la façon dont Bertrand insère les épisodes des grandes navigations au sein de l’économie de la France et de la Normandie, rappelant qu’elles prennent place parmi les expéditions de pêche au hareng, de piraterie, de commerce officiel, mais aussi parmi la rente liée aux terres et aux offices. Elles ne sont pas sorties de nulle part et les expéditions dites normandes ont bien souvent des pilotes portugais. Et les marins qui embarquent sur les navires rencontrent des royaumes constitués et complexes, où l’on connaît déjà beaucoup de choses sur les Européens et où le commerce international existe depuis des siècles.

Je suis impressionnée par la plongée en archive, qu’il s’agisse de Sumatra ou de l’argot des marins normands, pas un mot ne semble avoir échappé à l’historien !

Les historiens – qui ont plus d’imagination qu’on ne le croit – disent de lui qu’il est « le Jacques Coeur du 16^e siècle », « le Médicis normand », « l’homme qui a fait trembler le roi de Portugal ». Ils lui prêtent le « rêve d’une Venise océane », lui devinent des ambitions à faire pâlir un Richelieu, s’émerveillent de son goût du profit et des belles choses, lui attribuent la découverte française des Indes et des Amériques, font de lui tout à la fois un maître corsaire et un érudit humaniste : il est la Renaissance faite homme.

Le manoir d'Ango

 

Dernière étape de ces vacances estivales. Après la visite du Bois des Moutiers, j’ai mangé mon sandwich dans un champ avant d’attaquer un classique de la Normandie, j’ai nommé le Manoir d’Ango.

Jehan Ango est né à Dieppe en 1480. Adulte, il devient le plus riche armateur de la ville, à la tête d’un chantier naval et d’une vaste flotte. Lui-même se rend en Amérique du Nord et participe à la fondation d’une colonie à Terre-Neuve. Il s’associe à d’autres armateurs de Normandie et entretient des liaisons commerciales avec les Antilles, Terre-Neuve, la Guinée, le Brésil, l’Inde… Les bateaux des armateurs normands sillonnent alors toutes les mers du globe. Ango est aussi le gouverneur de Dieppe et le conseiller du roi. Il contribue à payer la rançon de François I^er, lorsque celui est fait prisonnier à la bataille de Pavie. Mais à la mort de François I^er, il est ruiné et il perd son protecteur. Une tempête finit de dévaster sa flotte. Il meurt en 1551 dans son manoir, sans ressources.

Il s'agit peut-être d'une version "améliorée" de sa vie, qui est étudiée de façon fine et décapante par Romain Bertrand dans les Grandes déconvenues.

Un gros corps de ferme avec des tours et une allée de buis : c'est là !

C’est en effet en 1530 qu’il décide de se faire construire un manoir, une résidence d’été à la campagne, à Varengeville. Le lieu est unique, car il mêle l’inspiration de la Renaissance italienne aux matériaux cauchoix (brique, silex, grès provenant des carrières du cap d’Ailly).

À l’époque, il y avait beaucoup moins d’arbres qu’aujourd’hui et il était possible de voir les bateaux entrer et sortir du port depuis la petite tour (pratique pour un armateur).

Le roi de France et toute sa cour a été reçu dans le manoir. Et Breton y aurait séjourné et rédigé Nadja.

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Le bâtiment principal avec une loggia : c'est la mode italienne. C'est aussi un lieu pour l'apparat, car il permet d'accueillir ses visiteurs avec une certaine pompe. Le mur est orné de médaillons sculptés. Et les arcades sont également ornées de bas-reliefs ornés. Auparavant, se tenait au-dessus de la loggia une grande salle de réception.

Le fabuleux et spectaculaire colombier (car le mot pigeonnier n'apparaîtrait qu'au 17e siècle) ! Il est haut de 11 mètres et porte un toit d’inspiration byzantine. 

 

Regardez-moi cette merveille ! La pierre et la brique dessinent des décors polychromes et géométriques, qui sont autant de broderies. La corniche de pierre a pour fonction d'empêcher les rongeurs de monter à l'assaut des oeufs. Ce colombier abritait 1600 boulins pour 3200 pigeons. C'est un chef d'oeuvre.

Les autres bâtiments sont plus ordinaires, gros corps de logis avec leurs fenêtres Renaissance. Mais vous voyez ce qui fait le charme particulier de l'endroit.

Le placage de grès et de silex rappelle les placages de marbres polychromes tels qu'on les voyait en Italie. C'est aussi un signe certain de richesse, parce que se payer des artisans capables de tailler le silex ainsi...

Le lieu est agréable à la visite, mais ne perdez pas de temps : c'est qu'il faut reprendre le bus pour Dieppe.

D’ailleurs… je vous conseille un petit tour dans la cathédrale de Dieppe pour revoir la fameuse frise des sauvages.

Cette frise orne l’entrée de la chapelle du Trésor de la cathédrale. Elle date des années 1530 et a été réalisée à la demande d'Ango. Elle représente les différentes nations supposément découvertes par les navigateurs normands.

Des personnages nus, portant des sagaies, et d'autres personnages avec des turbans...

Sur le rehaut un homme coupant un arbre, puis des guerriers et un prisonnier...

Un cortège, où un enfant est porté en grande pompe.

Et des danseurs...

Voilà. Il y aura peut-être un billet conclusif avant de démarrer la nouvelle série.

Les ivoires de Dieppe

 

Le blog est à Dieppe. La ville est dominée par la masse imposante du château du XVe siècle, un bon vieux château fort comme on les aime. Dominée… sauf les matins où les nuages et le brouillard s’allient pour peser et faire disparaître le mastodonte dans la grisaille. Mais enfin, aujourd’hui, il n’y a pas de brouillard, mais de la pluie, et c’est le temps idéal pour visiter le château !

Là, il faut attendre que "ça se lève" - le genre de phrase qu'on ne dit jamais à Marseille.

C'est levé !

Sont présentées plusieurs peintures (essentiellement des marines normandes), mais le clou de la collection, ce sont les ivoires.

Depuis le XVI^e siècle, la ville de Dieppe est réputée pour ses ivoiriers, sculpteurs d’ivoire d’éléphant, de morses, de narval, de cachalots. Le matériau fascinait pour sa blancheur et son exotisme. Songez qu’une aussi petite ville a compté jusqu’à 3 000 ivoiriers ! Un artisanat de précision, largement exporté en dehors de la Normandie.

Danty, Portrait de l'ivoirier Auguste Souillard dans son atelier, tableau du XIXe siècle, Musée de Dieppe

Présentation des outils du sculpteur - l'ivoire est un matériau extrêmement dur, ce qui permet des sculptures très très fines.

Aujourd’hui, le musée accueille plus de 2 000 pièces en ivoire, c’est la collection française d’ivoires la plus importante. Et évidemment, aujourd’hui, il n’y a plus le moindre ivoirier en ville. Cette activité est bien terminée. Il faut dire qu’elle a largement causé la destruction de plusieurs espèces animales, dans des tueries qui n’ont rien de fascinantes.

Objets d’art, de luxe, objets religieux, objets pratiques, ils rivalisent d’élégance et de finesse, sous nos yeux.

Petits objets de culte. Le petit objet de droit, entièrement ajouré comme une dentelle, permet de placer un peu d'eau bénite ou une lumière et représente tous les objets de la Passion.

Ce sont des râpes à tabac, appelées aussi grivoises au XVIIe siècle. Le moment de rappeler que les Normands étaient assez présents au Canada et ont découvert l'usage du tabac au contact des populations de là-bas (comme le raconte Gilles Havard). Évidemment, les râpes en ivoire sont beaucoup plus chics que les autres.

De petits objets féminins, pour ranger des aiguilles, des fleurs séchées, offrir en guise de souvenir ou de cadeaux...

Des jetons de jeu, des dominos...

Des éventails pour mettre en valeur le teint d'ivoire de la dame.

Si le soleil revient, le château est à nouveau visible.

La semaine prochaine, un autre château normand.

Mon billet sur la ville de Dieppe.

Un séjour à Dieppe

 

Vous avez passé plus de sept heures dans les trains, avec des correspondances dans des villes glaciales, vos articulations sont toutes vermoulues, et enfin vous sortez de la gare, saisie par la puissante odeur d’iode et les cris des mouettes : bienvenue à Dieppe !

Oui, le blog est à Dieppe. Je m’y suis rendue au mois de mai 2023, une envie de tournée normande. Le voyage a donc eu lieu avant celui de l’été (Bath + Cherbourg), mais je me suis dit que ce serait bien d’enchaîner Basse et Haute Normandie, plat Cotentin et falaises de craie. Et puis, ça nous oxygènera.

Le premier soir, à marée basse, sous la grisaille.

Donc Dieppe. J’y suis restée quatre jours du mois de mai. Il faisait environ 13 degrés – on dit vivifiant ! Moitié moins chaud que chez moi et nettement plus humide.

J’ai beaucoup aimé ce petit séjour dans une ville où j'étais déjà venue à plusieurs reprises, mais que je n'avais jamais vraiment pris le temps de découvrir.

La ville est petite, mais très charmante, avec moults maisons de brique et de pierre. Des petites maisons anciennes qui tournent le dos à la mer, son vent, son humidité, ses embruns, mais qui s’orientent vers le petit port de pêche.

(il y a plein de cafés pour se poser au chaud à l’abri de la pluie) (c’est la perspective humaine et sociale pour le mois Sous les pavés les pages).

La brique se porte chic, en chevrons Art déco, ou en motifs jacquards plus traditionnels, rehaussée par des ornements de céramique. Là, vous avez des maisons de toutes les époques.

Donc, Dieppe. Le nom provient d’un mot norois, les Vikings ayant fréquenté les lieux assez tôt. La ville vit ensuite au rythme anglo-normand : développement après la conquête normande de l’Angleterre, gros remparts, premier port de France au XVIe siècle, destructions, reconstructions, station balnéaire au XIXe siècle, lourd tribut payé aux bombardements de la Seconde guerre mondiale.

À gauche, l'église Saint-Jacques, église principale de la ville, un joli gothique tardif, avec de belles sculptures. À droite, l'église Notre-Dame-de-Bon-Secours, en brique, néobyzantine, qui se dresse en haut de la falaise et qui accueille de nombreux ex-voto. Il y a aussi un temple maçonnique (en brique) désaffecté, assez impressionnant.

Évidemment, la Seconde guerre mondiale est au cœur de l’histoire de la ville. Notez qu’en 1942 les Alliés ont tenté un premier raid sur les plages de Dieppe, essentiellement avec des troupes canadiennes. Ce fut un désastre, mais dont l’expérience a servi pour la préparation du débarquement.

 

Les relations avec le Canada sont d'ailleurs importantes. C’est de Dieppe et de Normandie que partirent bon nombre de Français explorateurs des contrées d’Afrique et d’Amérique (les patronymes normands sont attestés un peu partout). Si vous avez lu la BD Florida de Jean Dytar, cela vous dit peut-être quelque chose. Beaucoup de ceux qui se sont installés au Canada venaient aussi de Dieppe et d’ailleurs les maisons du quartier ancien de Québec ressemblent beaucoup à celles du quartier du Pollet. C'est enfin de Dieppe que partirent plusieurs centaines de "Filles du Roy", ces femmes envoyées là-bas pour servir d'épouses et de mères aux Français et peupler la Nouvelle France.

 

Là, vous voyez la Manche au fond et l'entrée du port, avec toute une partie des maisons qui se trouvent entre le port et la mer (vous avez dit humide ?). Ce sont majoritairement des maisons neuves, construites après la guerre, le lieu ayant concentré les bombardements. Le centre ville historique, mieux préservé, se situe un peu plus en retrait. Et au fond, les falaises.

Il y a une librairie qui fait salon de thé (La Grande Ourse).

Comme à Cherbourg, je suis allée au marché acheter du fromage et des yaourts, des fruits et de la brioche, et des crevettes. Notez que vous avez loupé la foire au hareng qui a eu lieu la semaine dernière.

Dans les semaines à venir, je vous parlerai donc du château de Dieppe, du château d’Arques et de Varengeville. Nous pourrons également randonner un peu !

 

 

Il faudra que j’y retourne. En effet, pour les professionnels du tourisme locaux, la saison semble commencer seulement en juin ou en juillet, mais pas du tout à l’occasion des ponts du mois de mai. Plusieurs sites que j’aurais aimé visiter étaient fermés ou ouverts seulement le week-end. Il faudra donc que j’y retourne en juillet août (pour visiter notamment le manoir d’Ango). C’était un peu déstabilisant pour quelqu’un qui vient de PACA – ici la saison touristique débute en mars, mais bon, je m'adapte facilement.

Tout de brique, de silex et de verdure.

Et puis après la pluie, vient le beau temps !

Dernière participation au mois Sous les pavés les pages d'Ingannmic et d'Athalie.