Fountains Abbey : vestiges et jardins

 

 

Le blog est dans le Yorkshire - et si on se faisait une dernière petite abbaye en ruine ?

C’est parti pour un nouveau site enchanteur.

Ce matin, je monte donc dans le bus 83, terminus Ripon.

J’avais repéré un très beau site à visiter, mais très mal desservi par les transports en commun. Heureusement, le site internet du National Trust donne toutes les indications pour crapahuter joyeusement de Ripon jusqu’au village de Studley et accéder à l’endroit désiré.

 

On ne parle pas assez de la beauté des arbres.

En 1132 des moines quittent en rébellion l’abbaye bénédictine St Mary de York, car ils veulent revenir à la pureté de la règle de Benoît. Ils fondent Fountains Abbey qui rejoint deux ans plus tard la règle cistercienne (Rievaulx Abbey venant d’être fondé).

Ce très beau monastère a subi comme les autres en 1539 la dissolution ordonnée par Henri VIII.

Les bâtiments qui s’élèvent encore aujourd’hui sont très impressionnants, avec une église du XIII^e siècle, surmontée d’une tour lanterne. Il y a aussi le cellier et réfectoire en croisée d’ogives.

Faut avouer qu'ils réussissent particulièrement bien les ruines dans ce pays.

La nef de l'église, debout sur deux niveaux et avec ses bas-cotés.

Dans le cloître, entrée de la salle capitulaire.

Le cellier, effet wahou garanti. C'est immense.

Après la dissolution, l’ensemble servit de carrière de pierres jusqu’à ce que le terrain soit racheté par le propriétaire d'à côté en 1767.

En effet... entretemps John Aislabie, ancien chancelier de l’Échiquier enrichi dans le cadre de ses fonctions, mais tombé en disgrâce, a été mis à la retraite. En 1720, il décide d’aménager un beau jardin dans le village de Studley, jardin qui sera embelli par les eaux de la rivière Skell, mais aussi par la présence évocatrice des ruines médiévales.

Ce sont donc ces descendants qui décident bien des années plus tard de racheter les restes de l’abbaye, afin de préserver ce paysage et la création du jardin, et d’en faire un site unique.

Quelle perspective... tout à la fois sinueuse et mouvante et rectiligne.

Savez-vous qui a visité Fountains Abbey ? Thomas Duncombe, l’homme qui a créé Rievaulx Terrace ! Inspiration, émulation et rivalité.

La rivière aménagée dans un canal (et égayée par les cygnes) trace une belle perspective vers les ruines de l'abbaye. Et sur le coteau, en hauteur, une promenade mène naturellement les pas vers des petites folies architecturales, où s'asseoir et contempler le paysage.

 

Et d'abord la rotonde où s'abriter en cas d'averse.

Le petit machin néogothique avec porte et fenêtre, où l'on peut manger en regardant le paysage en contrebas.

En bas, le long de l'étang, il y a aussi un petit temple dorique très sobre. Le parc s'orne de statues qui sont autant de copies de sculptures antiques (je ne vous refais pas le topo sur l'importance des copies).

L'endroit mêle en effet harmonieusement vestiges médiévaux et construction néomédiévale, ruines et bâtiments intacts, édifices à l'antique et esprit romantique, copies d'oeuvres antiques et végétation dans une belle esthétique.

Avec le petit pont pittoresque qui va bien. Et le pilier qui s'orne de fausses concrétions calcaires rappelant la roche et le ruissellement des eaux.

Il y a aussi un parc avec des daims et des cerfs.

On n'oublie pas de visiter l’église Saint Mary, érigée au XIXe siècle par William Burges. Sa jolie silhouette est visible de loin. Quand on se tient devant, on peut voir jusqu'à la cathédrale de Ripon (où nous devrons revenir pour prendre le bus).

C'est totalement charmant. L'intérieur est très coloré en peintures et en vitraux.

J’avoue que ce site, comme celui de Rievaulx, présente une certaine perfection. L’union subtile et équilibrée entre la nature, les végétaux et les animaux, et un jardin, entre un paysage et l’histoire, entre l’évocation poétique et imaginée et la promenade heureuse. Ceux qui ont planté les arbres ne sont plus là pour les admirer. Les moines n’imaginaient que l’on viendrait pique-niquer en famille devant leur église. C’est extrêmement beau et apaisant. 

Comme vous le voyez, on y fait du tourisme depuis assez longtemps. Le site est désormais inscrit à l’Unesco.

Semaines précédentes : en balade à York ; parcours historique ; Castle Howard ; Rievaulx Abbey and Rievaulx Terrace ; les falaises de la mer du Nord et Whitby Abbey

La semaine prochaine… nous serons en Normandie anglaise.

 

Sur les falaises, vers Whitby Abbey.

 

Le blog est dans le Yorkshire et il n’y a pas de vraies vacances si on ne peut pas voir la mer (la vraie mer, avec des vagues et des mouettes).

En direct du bus.

Donc, on met le réveil et de bon matin on prend le train pour Scarborough. À peine descendue du train, hop on monte dans le bus 93. Et on descend à… Robin Hood’s Bay. L’endroit a l’air d’être un joli village mais sitôt acheté le sandwich, hop, c’est parti, tagada.

Aujourd’hui le chemin est facile à trouver, puisqu’il s’agit de marcher le long des falaises de la mer du Nord, la mer à droite et les moutons à gauche. Je croise également un petit rapace et de nombreuses hirondelles sur le trajet. La laine des moutons vole dans l’herbe, le temps est magnifique, j’ai une chance infinie de pouvoir marcher là. Les petits murets de pierre sèche délimitent les prés et j’aperçois tout en bas de la falaise ce qui ressemble bien à des pingouins. Je crois même qu’un porte-conteneurs croise au loin.

Il y a aussi une nursery de mouettes.

Je ne traîne pas trop parce que j’ai un objectif.

Après deux heures de marche, au détour d’un pré, j’aperçois ma destination : au loin, au bord de la falaise, se dressent les ruines sombres et un peu inquiétantes d’une abbaye. J'avoue que la vue est saisissante après cette belle marche.

C’est Whitby.

Whitby Abbey est une abbaye qui a été fondée au VII^e siècle par un roi anglosaxon. C’était alors un monastère double, accueillant hommes et femmes, mais placé sous l’autorité de l'abbesse Hilda (qui a œuvré pour convertir les saxons au christianisme). C’est un lieu important pour le catholicisme, puisqu’il y avait un scriptorium et qu’un concile s’y est tenu.

Au IX^e siècle l’abbaye est dévastée par les Vikings et abandonnée. Elle est refondée au XIe siècle et devient alors un monastère bénédictin.

Les bâtiments actuels datent du XIII^e siècle.

Après la dissolution (Henri VIII toujours) les pierres servent à la construction de l’église Saint Mary à quelques mètres de là. Et la maison abbatiale est transformée en maison pour le nouveau propriétaire des lieux. 

Les ruines sont impressionnantes, exposées à tous les vents au bord de la falaise. C’est une pierre qui a été mangée par le sel, le vent et les éléments, ce qui lui donne une allure un peu marine et inquiétante.

Le site en lui-même est austère et dépouillé.

Je garde le souvenir d’une pierre sombre, peut-être à cause de la luminosité du jour, de ce ciel gris, de cette silhouette dressée à l'horizon contre le ciel. En réalité, je vois sur mes photos que ce n’est pas le cas. Grise quand le temps est gris, mais colorée quand le soleil se montre. Ce sont les rochers dans la mer qui sont noirs !

Ce site visible de très loin sert également d’amer (de repère pour les marins).

Vous connaissez peut-être Whitby sans le savoir, car c’est là que Bram Stoker fait débarquer Dracula dans son roman. Le cimetière marin de Whitby est alors le lieu de quelques scènes clés.

Si le site est impressionnant, j’avoue qu’en ce jour du mois d’août, la ville était plutôt surpeuplée de vacanciers venant prendre l’air et se promener. Cet ancien port baleinier est aussi la ville où est entré en apprentissage James Cook, alors encore enfant. Désormais c’est une jolie petite station balnéaire, où la rivière Esk se jette dans la mer du Nord.

Mais pour moi, il est temps de monter dans le bus Coastliner 840, qui traverse les longues landes du Yorkshire. Arrivée à York dans trois heures.

 

Photos prises à travers les vitres sales du bus de la lande rose, rouge, violette, qui couvre les collines jusqu'à perte de vue. Il y a encore des moutons, jusque sur la route. C'est une bien belle journée.

Les précédents billets : une balade à York ; parcours historique ; Castle Howard ; Rievaulx Abbey and Rievaulx Terrace.

La semaine prochaine, une autre ruine.