Les orques

Ce n'est pas un sous-marin.

La star de Victoria, outre Emily Carr, c’est l’orque. De nombreuses entreprises proposent une balade en zodiac pour aller observer l’animal, certaines plus sensationnalistes que d’autres. Néanmoins j’ai eu l’impression que le terme orca était nettement moins employé que celui de killer whale, sans doute plus accrocheur ! Bref, je ne pouvais pas louper ça.

J’étais restée sur l’impression totalement magique et majestueuse de la gigantesque baleine bleue vue il y a trois ans dans le Saint-Laurent. Elle était toute proche de nous, elle se déplaçait lentement, elle était énorme. Un moment de grâce (et vous savez quoi ? la baleine bleue est vraiment bleue !) absolument inoubliable.

Avec les orques, c’est différent. Ces petites bêtes (entre 5 et 9 mètres de long) se déplacent à toute vitesse et on a tout juste le temps de voir une aiguille noire fendre les eaux. On était une dizaine sur le zodiac (avec moi qui ne comprenait pas hyper bien l’anglais canadien) à ne pas savoir de quel côté tourner la tête. Ziou, déjà arrivé, déjà parti. Bref, pour ne pas sortir totalement frustrée de l’expérience (l’orque, c’est ma Berma à moi), il convient de se concentrer sur ses yeux et d’essayer de fixer dans la mémoire les images saisissantes. Car oui, j’ai bien vu les orques sauter et jouer entre eux et se poursuivre. Ils avaient l’air si libres ! 

Oui ils sont là !!!!!!

Heureusement d’autres animaux marins sont bien plus pépères et propres à satisfaire l’appétit d’images de la touriste.

D’abord les petits phoques tout mignons.

Puis les lions de mer (onk onk onk).

Les loutres de mer.

Et les loutres de rivière.

On rêve toujours de voir ces magnifiques animaux seul à seul, et pas en zodiaque avec d’autres touristes, mais c’est pourtant bien grâce à l’industrie touristique que ces animaux peuvent espérer être protégés et que moi, pas aventurière pour deux sous, je peux aller les admirer. Alors ???
Je suis tout de même bien contente d'avoir tout ce petit monde (petit faible pour les lions de mer). La semaine prochaine, nous irons en forêt.

Séjour sur la côte ouest du Canada : présentation de Vancouver ; brève histoire de Vancouver ; les peuples autochtones canadiens ; Nation Haida (la vannerie ; les objets en pierre ; les totems ; les masques) ; découverte de la ville de Victoria ; la peintre Emily Carr

Plus qu'un billet (sur la forêt) et ce sera la fin du voyage.

Emily Carr

Partir à Vancouver et surtout à Victoria, c’est aussi aller sur les traces d’Emily Carr. Qui ça ? Une peintre (1871-1945), née à Victoria, que l’on qualifierait plutôt d’expressionniste, qui s’est fait une spécialité de représenter la forêt et les totems.

Emily Carr

Une femme indépendante, qui a abondamment voyagé (au Canada, en France, en Alaska), dotée de ce tempérament de colons, propres aux habitants de la Colombie-Britannique. Ni mari ni enfants, mais plusieurs sœurs. La peinture lui rapportait peu et elle gagnait sa vie en élevant les bobtails, en louant des chambres, en faisant de la poterie et en publiant divers écrits (heureusement son autobiographie a été traduite en français et j’ai réussi à en trouver un exemplaire). La célébrité finit par arriver et elle fut associée au fameux Groupe des sept (dont je vous parlerai, probablement en 2019).

Carr, Dans la forêt, 1932, Vancouver Art Gallery.

Je me dois de préciser que je « n’aime » pas forcément ses représentations de forêt, mais je suis extrêmement sensible aux essais que font certains grands artistes, comme elle, pour proposer un nouveau mode de représentation de la forêt. La forêt n’est d’ailleurs pas facile du tout à représenter (simplement à photographier, c’est un casse-tête) : les arbres sortent de la toile, cet environnement est trop sombre, les taches de lumière si pittoresques ne donnent rien, comment rendre cette sensation de profondeur tout en décrivant scrupuleusement les arbres et les feuilles… La peinture de Carr est l'expression d'une personnalité artistique forte, remarquable et sa représentation des forêts ne ressemble à aucune autre.

Carr, Entre les arbres, 1936, Vancouver Art Gallery

En l’occurrence, Carr choisit un mode de peinture pleine de mouvements, avec des couleurs sombres et une touche dynamique. Les grands cèdres semblent doués d’une vie propre et mystérieuse. Ce n’est pas une peinture séduisante, mais majestueuse, qui rend compte de l’obscurité associée aux forêts, mais aussi d’une certaine spiritualité.

Rivage et forêt à Cordova Bay, 1931, Great Victoria Art Gallery et Troncs d'arbre, 1931, Vancouver Art Gallery

Et les totems. Sans faire de Carr une précurseuse quelconque en ce qui concerne les Premières nations, elle est la première à les regarder pour de bon. À son époque, les totems sont encore nombreux à s’élever sur les rivages et dans les villages abandonnés. Certains tombent en ruine, d’autres sont enlevés par les musées. Pour une peintre, ce sont des motifs spectaculaires. Ils habitent les toiles d’une présence particulière et expressive.

Blunden Harbour, 1930, Musée d'Ottawa.

Chemin des totems à Sitka (Alaska), 1907, Great Victoria Art Gallery.

Grand aigle, Skidegate (BC), 1929, Great Victoria Art Gallery.

Les toiles de Carr sont visibles à l’Art gallery de Vancouver (attention, ce ne sont que des expositions temporaires et quand j’y suis allée, il n’y avait pas de totems), au Musée d’art d’Ottawa, à celui de Toronto que je ne connais pas (pas encore), à l’Art gallery of Greater Victoria (que des expositions temporaires là aussi). À Victoria, on peut visiter sa maison, où il n’y a rien d’exceptionnel, mais la dame de l’accueil est charmante et sera émerveillée de voir que des Français de France s’intéresse à l’artiste. On peut aussi se recueillir sur sa tombe.

Séjour sur la côte ouest du Canada : présentation de Vancouver ; brève histoire de Vancouver ; les peuples autochtones canadiens ; Nation Haida (la vannerie ; les objets en pierre ; les totems ; les masques) ; découverte de la ville de Victoria.

Victoria

Continuons le voyage. Après avoir passé huit jours très agréables à Vancouver, j’ai pris le bateau pour Victoria. Victoria est la ville principale de l’île de Vancouver et c’est aussi la capitale provinciale de la Colombie-Britannique. La ville a été fondée par la compagnie de la Baie d’Hudson et son nom rend hommage à la reine Victoria.

Petite balade découverte en descendant du bateau.

James Cook a posé le pied ici !

Le siège de l’Assemblée législative de Colombie-Britannique (au Canada, les bâtiments de ce style sont soit des parlements soit des universités #MonAstuce).

Le quartier de James Bay avec ses cottages anglais. J'étais logée dans celui de gauche et c'était très bien.

Le parc de Beacon Hill, lieu de promenade des chiens, des lapins et des écureuils. Il donne sur le Pacifique. Normalement de l’autre côté du détroit on voit les îles des États-Unis, mais là tout était bouché. N'empêche, je suis passée tous les jours à cet endroit pour prendre l'air et le soleil.

Le vieux cimetière (marin) et ses sympathiques tondeuses (pas voulues par la municipalité, contrairement à ce que je pensais).

Le vieux cimetière (marin) chinois, car le quartier chinois de Victoria est le plus vieux de tout le Canada.

La preuve !

Les mini ferry et les mini taxis bateaux qui sillonnent la baie (c'est pas cher du tout, on croirait des jouets, mais c'est épatant).

Et que fait-on à Victoria ? On se balade, on fait une promenade en mer pour aller voir les orques, on visite le Musée royal de Colombie-Britannique dont je vous ai montré de très nombreuses photos. Les collections amérindiennes y sont somptueuses ! Et on se renseigne sur Emily Carr bien sûr (billet la semaine prochaine).

C’est une ville où on se sent bien en vacances. On va marcher le long du rivage le soir ou le matin, prendre le soleil, manger des carott cake et des pancakes à la banane et au sirop d'érable, se reposer, rêvasser.

Tous les billets : Séjour sur la côte ouest du Canada : présentation de Vancouver ; brève histoire de Vancouver ; les peuples autochtones canadiens ; Nation Haida (la vannerie ; les objets en pierre ; les totems ; les masques).