Pourquoi me regarde-t-elle avec ses yeux d’or sous ses paupières dorées ?

Oscar Wilde, Salomé, écrit en français, 1^e éd. en français 1893, traduit en anglais par Alfred Douglas et Oscar Wilde. Lu dans l’édition bilingue, avec les illustrations d’Audrey Beardsley de 1894, Paris, GF, 2006.

Comme annoncé précédemment, j’ai lu Salomé, une pièce de théâtre qu’Oscar Wilde a écrit directement en français. Une très belle pièce.

L’histoire est celle rapportée par les évangiles à quelques variantes près.

C’est une pièce en un acte, qui se déroule le temps du banquet d'Hérode, le temps de l’action étant celui de la représentation. Sur une terrasse du palais d’Hérode, pendant la nuit, Salomé sort de la salle du festin. Elle exige de voir le prophète Iokanaan (alias Jean-Baptiste) que le roi a fait emprisonner dans une citerne. Elle le voit et le désire aussitôt. Devant la vacuité de son désir, ne lui reste qu’une ressource. Elle va danser pour Hérode, le roi faible et craintif, qui devine autour de lui la présence de l’Ange de la Mort. Elle danse et réclame, pour elle seule, la tête de Iokanaan.

Salomé et Iokanaan, illustration
de Beardsley, 1894, Wikipedia.

Il s’agit d’une très belle pièce, à la langue simple et lancinante. Chaque personnage scande son thème, sans communiquer avec les autres. Les imprécations du prophète croisent les avertissements d’Hérodiade à Hérode (Il ne faut pas la regarder), les demandes d’Hérode (Salomé, dansez pour moi) et le désir de Salomé (Je baiserai ta bouche, Iokanaan). Les dialogues n’en sont pas, chacun ressassant à voix haute sa musique intérieure.

Elle ressemble à une petite princesse qui porte un voile jaune et a des pieds d'argent. Elle ressemble à une princesse qui a des pieds comme des petites colombes blanches... On dirait qu'elle danse.

La pièce est froide et sensuelle tout à la fois. Froide en raison du vide intérieur des personnages, de la lumière de la lune qui tombe sur les acteurs et du sentiment de la mort. Sensuelle par la force du désir de Salomé, seul personnage réellement vivant et agissant, mue par une passion subite et fatale.

Comme il est maigre aussi ! Il ressemble à une mince image d’ivoire. On dirait une image d’argent. Je suis sûre qu’il est chaste, autant que la lune. Il ressemble à un rayon d’argent. Sa chair doit être très froide, comme de l’ivoire… Je veux le regarder de près.

Cela m’a donné envie de relire Flaubert, Hérodias et Salammbô, d'écouter l'opéra de Strauss. Participation au mois Oscar Wilde et au défi victorien d'Aymeline :