Léon Spilliaert

Tout comme Beardsley, Léon Spilliaert a la malchance d’être exposé au Musée d’Orsay en ce moment, exposition privée de visiteurs qui n’aura été visible que pendant 2 semaines. Heureusement j’ai eu la chance de la voir. Aujourd’hui, quelques photos.

D’après ce que j’ai compris, l’exposition d’Orsay couvre essentiellement le début de sa carrière. Léon Spilliaert (1881-1946) est un peintre belge, né à Ostende, tout comme James Ensor. Il est proche de Maeterlinck et de Verhaeren. On le rattache au symbolisme, mais si vous aviez visité l'exposition consacrée à Fernand Khnopff au Petit Palais vous ne serez pas totalement en terrain inconnu.

Autoportrait aux masques (1903, graphite et encre, musée d'Orsay). Le mot de "mélancolie" revenait assez souvent dans l'exposition et on comprend pourquoi. Coup de crayon magistral, habileté dans le travail à l'encore, goût pour le noir et les gris et les ambiances crépusculaires et mystérieuses, nous y sommes.

Femme de pêcheur sur le ponton (1909, encre et crayon, collection privée). Je lui trouve un talent particulier pour rendre les silhouettes, entre réalisme, caricature car le trait est légèrement déformé et sentiment inquiétant. L'absence presque totale de détails et une capacité à rendre le vide, avec une belle puissance.

Jeune femme sur un tabouret (1909, encre, crayon et pastel, NY The Hearn Family Trust). Encore cet art de la silhouette ! Ici le pastel est manié de façon à créer des effets de lumière, comme un halo. Les contours du tabouret se détachent également très nettement, comme une enseigne lumineuse.

L'Attente (1908, encre, crayons et craies, NY The Hearn Family trust). Ici j'apprécie particulièrement le jeu de lumière sur la table : la masse de la robe blanche se reflète, mais la couleur blanche se délite progressivement et se décompose en différentes couleurs du spectre. Et toujours le talent de créer une composition pleine de vide et de silence.

Le Coup de vent (1904, encre et aquarelle, Ostende Mu.ZEE). Le tableau est saisissant. Dans une composition presque vide, où les bandes de gris s'étagent, une silhouette mystérieuse et inconnue. Le vent fait voler les cheveux et la jupe, dévoilant les jupons et les jambes. À la place de la bouche un grand trou noir.

Les Galeries royales d'Ostende (1908, encre et crayon, collection privée). J'avoue avoir eu une préférence pour les tableaux représentant Ostende, l'architecture contemporaine et les vastes espaces offerts par les plages (plus que pour les femmes mystérieuses). Ici cette galerie presque méconnaissable ! Spilliaert aime les compositions déséquilibrées, avec de grands vides inexpliqués, et cela convient bien à ce décor.

Princesse Maleine (1910, encre et craie, collection privée) (d'après la pièce de Maeterlinck). Bon quand même encore une femme de dos à la fenêtre parce qu'il les réussit vraiment très bien. Le dégradé de gris est très réussi, ainsi que le mouvement ondulant qui relit le rideau, les cheveux, les genoux que l'on devine croisés sous la grande jupe. Avec cette interrogation : est-ce qu'elle ne serait pas en train d'étouffer un cri ?

Tempête sur la mer (1908, encre et crayon, Ostende collection Vanmoerkerke). Une tempête ? Peut-être. Mais une grande échappée de lumière surgit dans le fond du tableau, comme l'annonce de jours meilleurs. Pourtant la lumière éclaire aussi par contre-jour la silhouette d'un bateau en train de sombrer, d'êtres humains agités par la détresse et d'un phare imperturbable.

Voilà donc un artiste intéressant, qui donne envie d'aller à Ostende. La semaine prochaine, encore un artiste de la catégorie "pas très connu" et ensuite... ce sera autre chose.