Oui, les jeunes de ce genre, la génération montante qui n’avait aucun souvenir de l’avant-guerre ni même de la guerre – cette génération incarnait l’espoir du monde entier.

 

Philip K. Dick, Le Maître du haut château, parution originale 1962, traduit de l’américain par Michelle Charrier.

 

Le premier personnage est Childan, vendeur d’authentiques artefacts américains (période guerre de Sécession ou première moitié du XX^e siècle) à San Francisco, confronté à un couple d’acheteurs japonais. Le lecteur découvre par là-même la situation des États-Unis dans les années 50 : la côte Est occupée par le Reich allemand et nazi, la côte Ouest occupée par le Japon.

En pleine uchronie.

L’histoire est racontée depuis le point de vue de plusieurs personnages : ce Childan, guère sympathique, se questionnant sur l’identité américaine par rapport à la culture japonaise, un ouvrier qui fabrique de faux artefacts anciens, un haut fonctionnaire japonais, des fonctionnaires allemands qui hésitent entre Goering et Goebbels et une femme, qui vit dans les Rocheuses.

Et puis il y a deux livres. Le premier est un ouvrage de divination sino-japonais, dont les oracles aident à prendre des décisions et à comprendre le monde. Le second est un best-seller côté japonais, mais censuré côté allemand, car il raconte une histoire où les États-Unis auraient gagné la guerre…mais auraient aussi conquis le monde entier. Parce qu’en ces années 50-60 les personnages sont incapables de concevoir un monde multipolaire où les pays vivent leur vie, et qu’ils pensent uniquement en terme de domination d’un peuple sur un autre.

Le livre est une fiction. Je veux dire, un roman. Roosevelt n’est pas assassiné à Miami ; il poursuit sa carrière et il est réélu en 1936, tant et si bien qu’il est toujours président en 1940, pendant la guerre. Tu comprends, maintenant ?

C’est une lecture que j’ai bien appréciée, car le roman est bien fichu. L’insertion des passages contextuels, présentant l'uchronie, se fait par les pensées et les dialogues. L’alternance des points de vue est habile et permet un certain suspense. L’intégration des citations du livre des oracles est un peu perturbante dans ce tableau, on se demande si c’est sérieux ou pas, cela produit un effet intéressant. La fin est à la fois vaguement positive, inattendue, mais surtout ouverte. J’ai apprécié l’utilisation de la thématique de la collection d’artefacts pour évoquer à la fois la colonisation, l’identité et le rapport au passé. Je trouve ça très malin.

C’est uchronique, mais les femmes sont toujours dactylo avec un magnétophone sur les genoux – mais heureusement une prof de judo parvient à sauver le monde de la cata !

Il y a une importance accordée aux livres pour créer un imaginaire et un ailleurs – et permettre l’espoir individuel et collectif. Avec tout l’humour d’un écrivain parlant des romans.

Photographie de Campañà
Caricature d'Hitler sur la Plaça Catalunya, 1937

 

Ce type sait vraiment écrire. Il m’a emporté. Littéralement. La chute de Berlin face aux Britanniques, aussi réaliste que si elle s’était réellement produite. Brrr. Le consul frissonna.

La fiction possède un pouvoir stupéfiant. La fiction populaire bon marché elle-même se révèle évocatrice. Pas étonnant que ce genre de choses ait été interdit sur le territoire du Reich ; je l’interdirais aussi.

 

Elle continua son chemin sans un regard en arrière vers la maison des Abendsen, parcourant les rues à la recherche d’une voiture qui la ramènerait à son motel, mouvante, éclatante, vivante.

 

J’ai lu ce roman au moins de janvier 2025, au moment où un type adressait des saluts nazis à la foule venue à l’investiture du nouveau président des États-Unis – c’était moyennement uchronique. Une lecture perturbante dans ce contexte.

Sandrine nous a proposé de lire un titre de SF par mois. Mon objectif se situe entre le trimestre et le semestre pour ma part, soit entre 3 et 6 titres (surtout des classiques). Au moins celui-là, c’est fait !