Qu’est-ce que c’est que ça : dès qu’on ouvre la bouche, les gens croient qu’on veut les arrêter !

Mikhaïl Boulgakov, Le Maître et Marguerite, traduit du russe par un pauvre diable dont mon édition numérique n’indique pas le nom ce qui est quand même crétin et scandaleux, écrit entre 1928 et 1940, achevé par son épouse Lioubov Evguenievna Bielozerskaïa, 1^e publication censurée 1966, intégrale en 1967 à Francfort.

Une relecture savourée jusqu’au bout.

Le diable et ses acolytes ont décidé de sévir à Moscou, en s’en prenant à quelques personnalités du monde des arts. Peut-être choisies par hasard et peut-être pas. Parallèlement au récit des exploits de la petite équipe, on suit quelques heures dans la vie de Ponce Pilate, au moment de la Pâques juive. Le lien entre ces deux histoires se fait petit à petit, par l’intermédiaire d’un écrivain, enfermé dans un asile – celui-là même où se retrouvent plusieurs victimes du diable – auteur d’un roman resté manuscrit sur Ponce Pilate. Il sera sauvé par la belle Marguerite…

Ce roman est un classique bien connu, je pense que l’on peut le relire régulièrement sans se lasser.

On sourit souvent tant l’équipe du diable se situe dans le burlesque. Il y a notamment un chat noir qui parle, joue aux échecs et fait des tours de magie. Les êtres humains sont moqués pour leur petit esprit, leur lâcheté, leur avarice… le roman prend souvent l’allure d’une satire ou d’une comédie en dépit de la cruauté de certains châtiments.

Mais une autre réussite de ce roman est qu’il se situe eu cœur de la Russie soviétique, dans un univers où les diableries sont plutôt familières : les gens peuvent disparaître du jour au lendemain, les espions sont partout, la paranoïa aussi, on se méfie des étrangers, surtout on se tait. Cet univers est déjà arbitraire et violent, angoissant et absurde.

 

Tytgat, Tytgat et les figurines de cire, 1927, Grenoble, musée municipal
image M&M

Le contraste est réussi entre les scènes à Jérusalem plus lentes, moins comiques, jouant sur l’immobilité de ce paysage de palais oriental sous le soleil. Le moment de la condamnation de Jésus est une scène éternelle qui se joue et se rejoue sans interruption. Alors que l’action moscovite est mouvementée, avec une multitude de personnages (fonctionnaires ou voisins des appartements collectifs).

À ce moment, le chat se mêle à la conversation.

- Moi, par contre, dit-il, je ressemble réellement à une hallucination. Voyez mon profil au clair de la lune. (Le chat se glissa dans le faisceau de lumière et voulut ajouter quelque chose, mais on le pria de se taire, à quoi il répondit :) Très bien, très bien, je suis prêt à me taire. Je serai une hallucination taciturne.

Et il se tut.

  

Beaucoup d'informations sur la page Wikipedia. Le billet de Karine, celui de Jimmy. Tania recommande également cette page très très complète (merci !).