Greenwich

 Ce week-end, excursion à Greenwich, histoire de sortir du centre de Londres.

Vous y verrez… le fameux méridien, oui. Et l’Observatoire. Et également un très beau parc où se promener dans la verdure.

Et des mesures officielles.

Il y a aussi le National Maritime Museum où vous pouvez notamment admirer les vêtements que Nelson portait au moment de sa mort (il y a d’autres choses notables, mais on aura compris que Nelson, c’est Nelson).

Un ancien palais royal se dressait là, Henri VIII et Elizabeth I y sont nés. Ensuite il a été détruit et remplacé par les très beaux bâtiments du Royal Hospital (l’hôpital royal pour marins âgés de la Royal Navy). Architecte : Christophe Wren. Les bâtiments ont été édifiés entre 1696 et 1712 et ils sont toujours là (aujourd’hui il y a une école de musique et l’Université de Greenwich). On peut marcher sous les colonnades, visiter la chapelle et surtout admirer les fresques de James Thornhill qui ornent ce qui fut le réfectoire des officiers, aujourd’hui simplement le Painted Hall.

Alors tout d'abord, cette idée simple et belle, d'un portail sur la Tamise. C'est ici bien évidemment que fut apporté le corps de Nelson après la bataille de Trafalgar.

Image Wikipedia.

Les bâtiments vus depuis la Tamise . L'ordonnancement classique des édifices est superbe. Les grandes colonnades permettent de marcher à l'abri de la pluie (une bonne idée). À gauche, c'est le dôme de La Chapelle (rétable de Benjamin West). Wren a visité Rome évidemment, mais il a aussi vu la chapelle de La Sorbonne et l'église Saint-Louis-des-Invalides à Paris. Une expérience qui lui a été très utile au moment de la reconstruction de Londres, après le grand Incendie de 1666. Il est connu pour être l'architecte de l'église Saint-Paul de Londres, mais il a établi les plans d'un nombre impressionnant d'églises et a modernisé/rénové un grand nombre de palais britanniques.

 

L'endroit est des plus photogéniques et Canaletto l'a même représenté. Ici une peinture de David Roberts (1860 Queen's house).

Et maintenant le Painted Hall (ancien réfectoire des officiers) et les fresques de James Thornhill, un chef d'oeuvre du baroque anglais.

Ici l'on célèbre la grandeur de l'Angleterre et sa puissance sur les mers de par le monde.

                                        

                                                

Un tableau d'Andrew Morton (1845 Queen's House) : un groupe de pensionnaires de Greenwich (en manteau bleu) se souviennent des exploits guerriers de leur jeunesse (est-il utile de préciser qu'ils ont servi Nelson ?) à la vue des tableaux et les racontent à leurs visiteurs vêtus de rouge. Une famille au premier plan est témoin de la scène. Un moment touchant et célébrant la grandeur et l'unité de la nation.

On peut aussi visiter le Cutty Sark, un navire à voile ultra rapide utilisé pour le commerce du thé avec la Chine au XIXe siècle.

Et sił fait beau, on peut admirer Londres depuis les hauteurs du parc.

 

Ma photo et un tableau de Turner, Londres depuis Greenwich park (1809 Queen's House).

Et comment on y va ? Depuis le centre de Londres, l’idéal est d’emprunter le bateau, histoire d’admirer les anciens entrepôts sur le fleuve. Il y a plein de choses à y voir et vous pouvez bien y passer la journée.

 

Les précédentes semaines : nous étions à Kew, balade au British Museum

La semaine prochaine : et bien nous restons à Greenwich !