Il les avait superbes, d’ailleurs, la moustache, la taille et la cuisse.

Guy de Maupassant, Boule de Suif, recueil de nouvelles parues dans la presse de 1880 à 1884, réunies en 1899.

J’ai relu le recueil Boule de Suif en évitant la nouvelle éponyme que j’avais bien en tête alors que le reste était plus ancien – à l’exception de la Moustache bien sûr, cher Moustachu adoré. Encore une fois (comme dans la Petite Roque) j’ai été frappée de la variété de son inspiration. La grivoiserie, le patriotisme, l’affection pour les femmes de petite vertu, le portrait de couples amoureux, unis, fidèles et amoureux, tandis que d’autres couples se déchirent, la folie, la sensualité, le paysan normand radin, les riches oisifs de la Côte d’Azur, la vendetta corse… Maupassant vient de s’élargir d’un coup dans mon esprit ! La langue est formidable, toute de précision et de vérité.

C’est un vrai nouvelliste, maniant l’humour noir, dressant de véritables portraits contrastés en quelques lignes, maître de l’art de la chute.

Extrait de L’Aveu.

Là-bas, au sommet d’une ondulation, en rangée comme des soldats, une interminable ligne de vaches, les unes couchées, les autres debout, clignant leurs gros yeux sous l’ardente lumière, ruminent et pâturent un trèfle aussi vaste qu’un lac.

Et deux femmes, la mère et la fille, vont, d’une allure balancée l’une devant l’autre, par un étroit sentier creusé dans les récoltes, vers ce régiment de bêtes.

J.-É. Blanche, L'Hôte, 1891-1892, Rouen,
musée des Beaux-Arts, image M&M

J’aime le ton de Maupassant à la fois ironique et caustique, voire cruel dans la satire de ses contemporains, plein d’attention et souvent d’affection pour les faiblesses humaines, n’hésitant pas à souligner les petits héroïsmes du quotidien. Il ne fait pas la morale, il s’inclut dans ces portraits. Tout cela dans des nouvelles, autant dire que sa langue est d’une grande richesse et précision.

Nouvelle participation au challenge Maupassant de Margotte.