Soyez raisonnable, vous allez encore me rendre fou.

Charlotte Brontë, Jane Eyre, 1847, traduction Mme Lesbazeilles Souvestre.

Je viens de relire ce classique pour achever mon périple « Brontë family ».

La narratrice raconte sa vie d’orpheline, tout d’abord auprès d’une tante qui la déteste, puis dans une pension où elle va mûrir et enfin dans une riche maison comme institutrice, auprès de Monsieur Rochester et de la petite Adèle.

Le point fort de ce roman est bien évidemment la personnalité de la narratrice, jeune femme déterminée, timide et passionnée à la fois, consciente de sa dignité personnelle. Comme dans la plupart des romans des sœurs Brontë, la narration est poussée en avant par l’élan de sa personnalité décidée à avancer, à ne pas s’avilir, à tenir bon, à s’occuper, à apprendre et à trouver le bonheur auprès d’un égal. J’avoue que cela fait du bien à lire. Ce type d’héroïne est véritablement rassurant.

Dès que je fus seule, je me mis à repasser dans ma mémoire ce que m’avait dit Mme Fairfax ; je regardai dans mon cœur, j’examinai mes pensées et mes sentiments, et d’une main ferme, je m’efforçai de ramener dans le sentier du bon sens ceux que mon imagination avait laissés s’égarer dans des routes impraticables.

P. B. Brontë, Anne, Emily et Charlotte Brontë, vers 1834,
Londres,  National Portrait Gallery, M&M

En revanche, j’ai toujours eu du mal avec l’histoire d’amour de ce roman, à cause des 20 ans d’écart et de la façon dont Jane parle de son « maître ». Je dois dire qu’à la relecture je me suis rendue compte que la jeune fille tenait tête et manœuvrait à son aise le grand homme, sans rester dans une position soumise. Et Brontë prend soin de rétablir une égalité symbolique entre eux deux, mais je reste chiffonnée. Comme la première fois, j’ai aimé le passage où Jane Eyre trouve refuge auprès de deux sœurs et de leur frère destiné à être missionnaire. Saint-John me semble un bien beau personnage, même si totalement insupportable, et j’apprécie que les derniers mots du roman soient pour lui.

Je continue toutefois à préférer Shirley qui compte plus de personnages et d’intrigues secondaires et qui est plus inattendu. Le tête à tête avec une héroïne me pèse quelquefois.

Il m’aurait fallu les orages d’une vie incertaine et pleine de luttes, une expérience rude et amère, pour me faire aimer le milieu paisible dans lequel je vivais. Je désirais le combat, comme l’homme fatigué d’être resté trop longtemps assis sur un siège commode, désire une longue promenade, et mon besoin d’agir était tout aussi naturel que le sien.

Du coup, j'ai relu L’Affaire Jane Eyre.

Des femmes écrivains.

Les avis de Claudia Lucia et de Val.