Fountains Abbey : vestiges et jardins

 

 

Le blog est dans le Yorkshire - et si on se faisait une dernière petite abbaye en ruine ?

C’est parti pour un nouveau site enchanteur.

Ce matin, je monte donc dans le bus 83, terminus Ripon.

J’avais repéré un très beau site à visiter, mais très mal desservi par les transports en commun. Heureusement, le site internet du National Trust donne toutes les indications pour crapahuter joyeusement de Ripon jusqu’au village de Studley et accéder à l’endroit désiré.

 

On ne parle pas assez de la beauté des arbres.

En 1132 des moines quittent en rébellion l’abbaye bénédictine St Mary de York, car ils veulent revenir à la pureté de la règle de Benoît. Ils fondent Fountains Abbey qui rejoint deux ans plus tard la règle cistercienne (Rievaulx Abbey venant d’être fondé).

Ce très beau monastère a subi comme les autres en 1539 la dissolution ordonnée par Henri VIII.

Les bâtiments qui s’élèvent encore aujourd’hui sont très impressionnants, avec une église du XIII^e siècle, surmontée d’une tour lanterne. Il y a aussi le cellier et réfectoire en croisée d’ogives.

Faut avouer qu'ils réussissent particulièrement bien les ruines dans ce pays.

La nef de l'église, debout sur deux niveaux et avec ses bas-cotés.

Dans le cloître, entrée de la salle capitulaire.

Le cellier, effet wahou garanti. C'est immense.

Après la dissolution, l’ensemble servit de carrière de pierres jusqu’à ce que le terrain soit racheté par le propriétaire d'à côté en 1767.

En effet... entretemps John Aislabie, ancien chancelier de l’Échiquier enrichi dans le cadre de ses fonctions, mais tombé en disgrâce, a été mis à la retraite. En 1720, il décide d’aménager un beau jardin dans le village de Studley, jardin qui sera embelli par les eaux de la rivière Skell, mais aussi par la présence évocatrice des ruines médiévales.

Ce sont donc ces descendants qui décident bien des années plus tard de racheter les restes de l’abbaye, afin de préserver ce paysage et la création du jardin, et d’en faire un site unique.

Quelle perspective... tout à la fois sinueuse et mouvante et rectiligne.

Savez-vous qui a visité Fountains Abbey ? Thomas Duncombe, l’homme qui a créé Rievaulx Terrace ! Inspiration, émulation et rivalité.

La rivière aménagée dans un canal (et égayée par les cygnes) trace une belle perspective vers les ruines de l'abbaye. Et sur le coteau, en hauteur, une promenade mène naturellement les pas vers des petites folies architecturales, où s'asseoir et contempler le paysage.

 

Et d'abord la rotonde où s'abriter en cas d'averse.

Le petit machin néogothique avec porte et fenêtre, où l'on peut manger en regardant le paysage en contrebas.

En bas, le long de l'étang, il y a aussi un petit temple dorique très sobre. Le parc s'orne de statues qui sont autant de copies de sculptures antiques (je ne vous refais pas le topo sur l'importance des copies).

L'endroit mêle en effet harmonieusement vestiges médiévaux et construction néomédiévale, ruines et bâtiments intacts, édifices à l'antique et esprit romantique, copies d'oeuvres antiques et végétation dans une belle esthétique.

Avec le petit pont pittoresque qui va bien. Et le pilier qui s'orne de fausses concrétions calcaires rappelant la roche et le ruissellement des eaux.

Il y a aussi un parc avec des daims et des cerfs.

On n'oublie pas de visiter l’église Saint Mary, érigée au XIXe siècle par William Burges. Sa jolie silhouette est visible de loin. Quand on se tient devant, on peut voir jusqu'à la cathédrale de Ripon (où nous devrons revenir pour prendre le bus).

C'est totalement charmant. L'intérieur est très coloré en peintures et en vitraux.

J’avoue que ce site, comme celui de Rievaulx, présente une certaine perfection. L’union subtile et équilibrée entre la nature, les végétaux et les animaux, et un jardin, entre un paysage et l’histoire, entre l’évocation poétique et imaginée et la promenade heureuse. Ceux qui ont planté les arbres ne sont plus là pour les admirer. Les moines n’imaginaient que l’on viendrait pique-niquer en famille devant leur église. C’est extrêmement beau et apaisant. 

Comme vous le voyez, on y fait du tourisme depuis assez longtemps. Le site est désormais inscrit à l’Unesco.

Semaines précédentes : en balade à York ; parcours historique ; Castle Howard ; Rievaulx Abbey and Rievaulx Terrace ; les falaises de la mer du Nord et Whitby Abbey

La semaine prochaine… nous serons en Normandie anglaise.