La lecture est mon occupation favorite, quand j’ai du loisir et des livres à lire.

Anne Brontë, Agnès Grey, traduit de l’anglais par Isabelle Viéville Degeorges, 1^e éd. 1847, Paris, Archipoche, 2012.

Je découvre Anne Brontë à travers ce roman dont la narratrice est une jeune femme, contrainte financièrement d'accepter le travail de gouvernante dans des familles riches et peu aimables.
C’est d’abord un livre très intéressant pour mieux connaître la hiérarchie sociale de la société britannique et la condition faite aux gouvernantes, vivant comme des étrangères dans de riches familles, loin de chez elles. Outre des considérations sur ce métier, le roman livre de nombreuses réflexions sur l’importance de l’éducation : les parents trop durs ou trop faibles, les enfants fragiles ou tyrans. Les Hauts de Hurle-vent d’Emily Brontë contenaient déjà des réflexions sur les conséquences d’une mauvaise éducation et sur les traumatismes subis dans l’enfance, le propos est ici bien plus riche et moderne. 

Je ne connais pas de situation comparable à celle de la pauvre gouvernante qui, désireuse de réussir, voit tous ses efforts réduits à néant par ceux qui sont au-dessous d’elle et injustement censurés par ceux qui sont au-dessus.

J’ai aussi apprécié le portrait contrasté des femmes de ce roman – il y a bien peu de héros masculins – même les plus antipathiques. Agnès, l’héroïne, est ainsi désireuse de travailler pour subvenir à ses besoins tout en ne désirant rien tant que se réaliser par le mariage. Son caractère droit, sa prudence, son goût pour la lecture, son esprit d’observation la rendent proche de nous. A contrario, son élève, Miss Murray, cruelle jeune fille riche et prétentieuse est à la fois un odieux personnage et une victime de cette société sexiste, ne parvenant pas à trouver un espace personnel dans son existence de lady – à la différence d’autres personnages d’autres romans comme Emily d’Anne Perry qui maîtrise à merveille tous les codes et est loin d’être passive. 

L. Knaus, La Promenade aux Tuileries, 1855

Paris, musée des Arts décoratifs

Dépôt du musée d'Orsay, image RMN.

J’ai enfin aimé le début de l’histoire d’amour entre Agnès et le vicaire de la paroisse pour sa simplicité : point ici de passion foudroyante mais un sentiment qui a tout de l’évidence tranquille. Voilà qui est humain et rassurant et qui contraste avec Les Hauts de Hurle-vent.

Gaieté de tête sans cervelle, rêves absurdes, espérances sans fondement, direz-vous ; et je ne vous démentirai pas : des soupçons semblables ne s’élevaient que trop souvent dans mon propre esprit. Mais nos désirs sont comme l’amadou : le silex et l’acier des circonstances font continuellement jaillir des étincelles qui s’évanouissent aussitôt, à moins qu’elles n’aient la chance de tomber sur l’amadou de nos désirs ; alors, il prend feu à l’instant et la flamme d’espérance est allumée en un moment.

Les avis de Métaphore, d'Arieste, de Lou et de Claudia Lucia. Participation bien sûr au challenge des soeurs Brontë de Missy, au challenge Histoires de famille de Sharon, au challenge Victorien d'Arieste et au Thursday Next Challenge d'Alice.