Un geste, et tout le drame se dénouait, la vie de l’étrange aventurier se terminait misérablement.

Maurice Leblanc, Arsène Lupin contre Herlock Sholmès, 1906.

Le volume raconte le formidable affrontement entre deux génies redoutables. Derrière Sholmes et son fidèle Wilson se cachent bien évidemment Sherlock Holmes et Watson. Si l’Anglais n’est pas forcément à son avantage, égoïste et sans humour, il s’en tire avec honneur, contrairement au souvenir que j’en avais gardé. Il est aussi question d’une dame blonde, d’un diamant bleu et d’une lampe juive. Encore une fois je suis frappée par le fait que ces romans soient à la fois inscrits dans leur temps et sous le signe de la modernité : tout s’y passe dans des immeubles récents, les automobiles vont vite, les navires à vapeur et le téléphone constituent des moyens d’action. Et c’est quand même parfaitement ringard à bien des aspects (ah ! les femmes ! les domestiques ! le petit peuple !).

Jamais encore Sholmès n’avait senti la lutte aussi violente entre Lupin et lui. Avec son instinct prodigieux, il devinait, sous cette gaieté excessive, une concentration de pensée formidable, comme un ramassement de toutes les facultés.

Sherlock Holmes est un des personnages littéraires qui a la plus grande postérité, signe incontestable de son succès (Lupin ne peut pas en dire autant). En l’occurrence, vous aurez avantage à lire auparavant L’Aiguille creuse, d’abord parce que c’est très bon et ensuite parce que Holmes et Lupin s’y croisent dans un chemin. Ici, nous avons deux nobles héros, chacun dans son genre.

Le ton est joyeux, heureux, loin du drame.

On se rappelle le formidable éclat de rire qui accueillit la publication de la double dépêche. Le nom seul d’Arsène Lupin était un gage d’imprévu, une promesse de divertissement pour la galerie. Et la galerie, c’était le monde entier.

Maurice Leblanc sur le blog :

Les aventures d'Arsène Lupin : L'Aiguille creuse ; L'Île aux trente cercueils ; Arsène Lupin, gentleman cambrioleur ; Les huit coups de l'horloge ; Le Bouchon de cristal ; La Comtesse de Cagliostro ; 813

Autres textes : Les trois yeux ; Le formidable événement

A. Macke, Deux personnages à la rivière, 1913 coll. privée.
On voit que la peinture était vachement plus moderne !