Elle l’aime, même si elle a seulement un tout petit peu peur de lui.

  

Joyce Carol Oates, Poursuite, parution originale 2019, traduit de l’américain par Christine Auché, édité en France par Philippe Rey.

 

Un court roman de couple et de famille, très réussi.

Au début du roman, Abby est renversée par un bus, le lendemain de son mariage avec Willem, et elle plonge dans le coma. Tout le monde conclut à un accident, mais celui-ci se pose des questions, d’autant que la jeune épouse sans histoire vit un cauchemar récurrent à base de squelettes. Le cœur du roman est constitué par l’histoire des parents d’Abby, racontée du point de vue de la mère ou de celui du père.

Le roman tout entier est d’abord marqué par le cauchemar d’Abby, où les squelettes et les crânes surgissent dans les herbes folles. Il est très saisissant. Est-ce un souvenir ? Est-ce un rêve ? Une hallucination ? Raconté à plusieurs reprises, avec d’infimes variations, il perturbe notre compréhension de l’histoire. Le lecteur confronte à diverses reprises les témoignages des uns et des autres avec cette vision terrifiante et se demande qui croire. Il peut s’égarer. Il attendra jusqu’à la dernière page pour connaître le fin mot de l’histoire.

Dans les herbes hautes, les os éparpillés ensemble donnaient (presque) l’impression de danser. Gisant là où ils étaient tombés à cette époque très lointaine.

Il y a aussi le couple constitué par les parents d’Abby. Un homme violent et possessif, une femme terrifiée qui cherche à protéger sa fille. Mais il y a surtout ce qui se passe dans la tête du lecteur, qui en vient progressivement à se demander s’il ne conviendrait pas d’établir un parallèle entre le si gentil et positif Willem et ce père. Bien sûr, il a l’air très bienveillant, mais il a aussi des idées bien arrêtées sur ce qui convient ou ne convient pas à une femme et sur le rôle de chacun. Voilà qui est troublant et contribue également à égarer le lecteur : finalement qui mène cette Poursuite ? Qui est poursuivi ?

Un plaisir de lecture.

 

W. Berman, Sans titre, collage, 1964 Dallas Museum of Art

Fasciné, Willem regarde sa femme dormir. Sur son visage, des ombres volettent telles des ailes de chauve-souris.

 

Une autrice.

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