Les émotions sont nuisibles lorsqu’on agit.

 

Dashiell Hammett, Coups de feu dans la nuit, recueil des nouvelles, Omnibus (divers traducteurs).

 

Des nouvelles majoritairement policières, ou criminelles. L’enquêteur (un petit homme rondouillard et désabusé) y travaille pour la Continentale, une agence de détectives privés. Il y a aussi quelques enquêteurs indépendants, comme Sam Spade dont le client commence par mourir et qui cherche à résoudre l’affaire – en général en huit clos. Et des nouvelles où le personnage principal est un repris de justice ou un aventurier aux codes moraux à la fois fermes et élastiques. Il y a aussi quelques nouvelles qui prennent place au sein d’un couple. Des récits noirs ou humoristiques, qui s’achèvent par une formule brève qui retourne la situation – autrement dit une vraie chute.

Nous fouinâmes dans les cendres pendant quelques minutes, non dans l’espoir de trouver quoi que ce soit, mais parce qu’il est dans la nature de l’homme de renifler les ruines.

Si je n’ai pas lu l’intégralité du volume, j’ai pris grand plaisir à lire chaque soir une petite nouvelle bien ficelée. On connaît les codes du genre, répartition des rôles entre hommes et femmes, place des noirs et des asiatiques (mais distance de bon aloi avec les clichés racistes), enrichissement plus ou moins honnête, petites frappes en quête d’argent et enquêteur calme et perspicace qui manifeste peu de goût pour l’outrance ou la violence. Nous assistons à une enquête minutieuse, plus qu’à une démonstration de force.

C’est aussi une drôle d’époque, celle de la prohibition, celle des richesses rapides, celle où on peut créer une fausse ville pour camoufler une vraie activité mafieuse.

C’est quand même sacrément bien écrit.

Crewdson, Evening side, 2021.

 

Je fis une rapide inspection de la maison et du domaine, sans grand espoir. Je ne trouvai rien. La moitié des boulots qu’on propose aux détectives privés ressemblent à celui-là : trois ou quatre jours – parfois autant de semaines – se sont écoulés depuis que le crime a été commis. La police fait son travail, et donne sa langue au chat ; c’est à ce moment que la partie lésée s’adresse au limier. Elle le lâche sur une piste froide, cent fois piétinée et s’attend… Oh et puis, à quoi bon ! j’ai choisi cette façon-là de gagner ma vie, alors…

 

Le seul moyen d’obtenir quelque chose de lui était de le lui demander, c’est pourquoi je fis :

- Alors ?

Il eut un sourire courtois, comme un mur blanc très satisfait, et murmura :

- Et vous, qu’est-ce que vous en pensez ?

 

Dashiell Hammett sur le blog :

Moisson rouge
Sang maudit
La Clé de verre
Le Faucon maltais
L'Introuvable

Évidemment je vais relire les romans.

Évidemment, c'est mon second billet sur ce recueil de nouvelles et donc premier billet : Coups de feu dans la nuit (avec d'autres citations).

Première participation d'un bon poids au mois des bonnes nouvelles de Je lis, je blogue.