Ravenne, les moutons de Sant' Apollinare-in-Classe

 

Le blog est à Ravenne.

La semaine dernière, nous avons vu que la construction de la basilique San Vital a été soutenue financièrement par un certain Julianus.

Julianus finance aussi la construction de l’église Saint-Apollinaire in Classe et de l’église Saint-Michel in Africisco que je n’ai pas visitée.

Il est argentarius, c’est-à-dire qu’il est responsable du change entre les pièces d’or et la petite monnaie quotidienne en bronze, mais il est aussi impliqué dans le commerce maritime, notamment dans les assurances des biens transportés et des vaisseaux. Cette activité est déjà bien connue à Alexandrie et il est possible que Julianus ait été un Grec, ou du moins un homme de culture grecque, peut-être de Constantinople. En tout cas, il était riche et chrétien.

Aujourd’hui, dernière étape, nous sommes donc à Classe (10-15 minutes de Ravenne via le bus 4) et nous visitons l’église Sant’Apollinare in Classe, la fameuse église avec les moutons, inaugurée en 549 par l’évêque Maximien.

Classe est une subdivision de la ville de Ravenne, correspondant au port, du nom Civitas Classis, « ville de la flotte », port ouvert sur l’Adriatique, indispensable pour les échanges avec l'empire de Constantinople et le reste du monde.

Apollinaire rassembla la première communauté chrétienne de Ravenne et en fut le premier évêque. La basilique de Classis fut bâtie sur son tombeau, mais au 9^e siècle ses ossements furent transférés à Saint-Apollinaire-le-Neuf. Mais au 6^e siècle, le corps du saint était encore là et le port était un lieu fondamental pour les gens de Constantinople, ce qui justifiait que notre financier et co-armateur investisse pour bâtir cette nouvelle église.

C'est beau, c'est grand, c'est clair et nous admirons l'extraordinaire mosaïque de l’abside du choeur.

                                        (on clique sur les photos pour les agrandir)

Wahou donc.

La partie supérieure présente au spectateur la Transfiguration. On voit la Croix, l'acrostiche de Jésus et la main de Dieu sortant des nuées d'or, le tout encadré par les prophètes Élie et Moïse.

En-dessous, Saint Apollinaire est représenté en orant, accompagné d'agneaux et de brebis. Il se tient dans un jardin idyllique : vert anglais, petits arbres, oiseaux, lys et autres fleurs, rochers bien sages. Ce n'est pas la nature sauvage, c'est un jardin ordonné et bien ratissé - et l'herbe a l'air si moelleuse !

Évidemment on couvre les moutons de photos, parce que clairement on a envie de gambader dans cette herbe, parmi les moutons et les oiseaux.

En dessous, un niveau alternant des fenêtres et des représentations d'évêques de Ravenne (je ne crois pas en avoir pris des photos).

Le décor de l’arc triomphal a été modifié aux 7-9^e siècles. Aujourd'hui on voit le Christ bénissant, le tétramorphe, 12 agneaux symbolisant les apôtres sortant de Jérusalem et de Bethléem pour rejoindre Jésus, des palmiers chargés de dattes de chaque côté et les archanges.

Et des bandeaux à motifs floraux ou géométriques, parce qu'on en a toujours besoin.

Encore une fois, les couleurs des mosaïques sont incroyables de fraîcheur. Elles sont si présentes devant nos yeux !

Les semaines précédentes : l'impératrice romaine Galla Placidia et le mausolée ; le roi des Goths Theodoric et la basilique Sant'Apollinare-nuovo ; les baptistères, les chrétiens et les ariens ; la basilique San Vitale et Justinien empereur de Constantinople ;

La semaine prochaine : billet de transition Ravenne-Parme.