Claude Monet

 Une série sur les peintres impressionnistes. Aujourd'hui, Claude Monet (1840-1926).

C’est un peu le fondateur de l’impressionnisme, grâce à son fameux tableau Impression, soleil levant (1874).

Monet s'est formé au Havre auprès d’Eugène Boudin et à Paris. Il connut d'ailleurs les années de misère à Paris. À l'occasion de la guerre de 1870 et de la Commune, il séjourne à Londres. Il découvre Turner et Constable, il rencontre le marchand Durand-Ruel. La grande époque des expositions impressionnistes commencent ensuite (vous voyez que l'on est près de 10 ans après les coups d'éclat de Manet).

Monet, ce sont d'abord les merveilleux paysages.

Les Coquelicots dit aussi La Promenade (1873 Orsay). Il existe plusieurs variations sur ce thème. Tandis que les personnages se fondent dans les tons gris de la végétation, les éclats de rouge jaillissent sur la toile et illuminent tout l'ensemble. Leurs coups de pinceau sont accentués et ont un éclat vibrant.

En promenade près d'Argenteuil (1875 Marmotttan). C'est presque pareil et pourtant c'est différent. Que voyons-nous ? Des taches rouges et violettes au premier regard. Si l'on regarde plus longtemps, on voit les feuilles des arbres qui renvoient la lumière, le ciel aux nuages moutons un peu violet, la robe blanche portée par le vent et la silhouette grise en retrait. Il y a un discret mouvement qui agite l'ensemble.

Étretat La Manneporte, reflets sur l'eau (1885 Dépôt d'Orsay à Caen BA). La limite entre le ciel et la mer a disparu. Il y a simplement un bleu un peu plus vert et un bleu un peu plus rose et les reflets des falaises. Falaises qui ont bientôt l'air de se dissoudre dans cette atmosphère vaporeuse.

Le Pavé de Chailly (1865 Orsay). Il y a quelques années, il y a eu une exposition sur la forêt de Fontainebleau dans la peinture. Ici un bel exemple : le jeune Monet représente cette trouée de lumière. On imagine une lumière du matin à l'automne. Les feuilles qui jonchent le sol sont vues à contre-jour et sont brillantes. L'étude de l'écorce est superbe ! Ce tableau est une fenêtre.

Mais Monet a aussi représenté la vie moderne.

La Gare Saint-Lazare (1877 Orsay). Ce tableau est très connu. Représentation d'une architecture contemporaine déformée par la vapeur, avec les silhouettes sombres des machines. Mais il y a le quadrillage de la lumière sur le sol, avec beaucoup de rouge, et les immeubles hausmanniens à l'arrière-plan. En réalité, tout est un peu flou et dilué.

Les Charbonniers dit aussi Les Déchargeurs de charbon (1875 Orsay). Les impressionnistes semblent peu s'intéresser aux travailleurs et pourtant... Le peintre a été intéressé par les silhouettes sombres (celle du pont métallique, des planches, des travailleurs) qui se détachent sur cette eau verte et brillante. Un monde anonyme.

Monet s'installe à Giverny en 1883. Il est connu pour être un des premiers peintres à avoir réalisé des séries : la reprise quasi à l'identique d'un même motif à différents moments de la journée et de l'année. Où l'on se rend compte que le véritable motif n'est pas tant la cathédrale de Rouen, la meule de foin ou le Parlement de Londres (grâce à un second séjour à Londres), que la lumière et la lumière colorée. 

Vue générale de Rouen (1892 Rouen BA). Je sais que c'est rasoir de chercher absolument les traces d'abstraction chez les peintres impressionnistes, mais là, je crois que cela s'impose ! La flèche de la cathédrale et celle de Saint-Maclou émergent parmi un mer de... nuages ? touches de peinture ? roses gris ? Mais que cela est dynamique ! La lumière irradie de partout.

De gauche à droite : La Cathédrale de Rouen. Le portail et la tour d'Albane plein soleil dit aussi Harmonie bleue et or (1892 Orsay leg Camondo). La Cathédrale de Rouen. Le portail et la tour d'Albane soleil du matin dit aussi Harmonie blanche (1892 Orsay leg Camondo). Portail de la cathédrale de Rouen temps gris (1892 Rouen BA). Ces tableaux sont émouvants à plus d'un titre : par ce qu'ils représentent, par le fait qu'après eux il n'est plus possible de regarder une cathédrale gothique comment avant, parce que oui, la vision d'un artiste, peut donc créer une nouvelle réalité qui était inconnue auparavant, parce qu'on se dit que Proust et Elstir n'auraient jamais existé sans cette série, par leur provenance : les Camondo.

Monet, c'est aussi la série des Nymphéas, dont les toiles de l’Orangerie, grâce au soutien de Clemenceau.

Les agapanthes (1914 Marmottan). Je crois que je suis impressionnée par les couleurs (ce violet et ce jaune-vert vif) et par les mouvements du pinceau, qui campent un tableau très agité, alors qu'il ne s'agit que d'un plan d'eau. Et aussi par ce gribouillage qui devient un nénuphar.

Nymphéas (1903 Marmottan). Je songe que jusqu'à Claude Monet on appelait ces fleurs des nymphéas, alors qu'aujourd'hui on fait bien la distinction : il y a d'un côté les nénuphars et de l'autre les Nymphéas de Monet, pour désigner une peinture d'eau et de nénuphars. Sur ce panneau, très beau jeu des reflets des arbres sur l'eau trouble du bassin.

Monet a laissé des centaines de tableaux qui ornent aujourd'hui les musées du monde entier. Ses sujets sont souvent plus variés que ce que l'on pense (connaissez-vous le tableau avec les dindons, celui avec un dîner, ceux avec Venise, etc.). Nous nous quittons avec ce bouquet de fleurs, élégant comme une broderie de dame.

Chrysanthèmes, 1878 Orsay.

Les peintres impressionnistes : billet introductif ; Édouard Manet. La semaine prochaine, un autre peintre.