Rouen, l’Aître Saint-Maclou

 Un monument célèbre et néanmoins un peu caché de Rouen, ce matin. À coup sûr un endroit très original : l’Aître Saint-Maclou.

Juste à côté de l’église du même nom, ce quadrilatère est le lieu d’un ancien cimetière médiéval. L’édifice a été construit à partir de 1526, suite à une épidémie de peste. 

Il y a d’abord eu trois galeries sans étage, mais avec un comble qui servait d’ossuaire. La fosse commune se trouvait dans la cour pour accueillir les cadavres et au fur et à mesure, pour libérer de la place, les os les plus anciens étaient déplacés dans ces ossuaires.

La quatrième aile qui ferme le quadrilatère a été construite plus tardivement, en 1652. Elle comprenait des logements pour les prêtres.

Au XVIIe siècle, l’endroit est devenu une école de charité, d’abord pour garçons, puis également pour filles. C’est à cette époque qu’un étage supplémentaire est ajoutée à certaines galeries.

Donc l’activité funéraire a cohabité avec l’enseignement jusqu’en 1782. Fin XVIIIe siècle, comme partout en France, le cimetière est transféré en dehors de la ville pour des régions d’hygiène.

1862, l’aître est classé au titre des monuments historiques.

Piliers avec des danses macabres (ou ce qu'il en reste) mettant en scène des hommes, des femmes, des rois, des abbés et beaucoup d'autres.

Déco thématique.

Les écoles religieuses sont parties vers 1900, remplacées par un pensionnat de jeunes filles, puis par l’École régionale des Beaux-arts qui a longtemps occupé les lieux (jusqu’en 2014), ce qui donnait une petite ambiance particulière, ne nous le cachons pas.

Les galeries à colombages portent un décor évoquant la mort et c'est très pittoresque.

Crânes, tibias entrecroisés, sabliers, outils pour creuser les tombes, faux, memento mori.

Il reste très peu d'aîtres en France (apparemment à Montivilliers, Blois, Montfort-l’Amaury d'après Wikipedia). C'est donc un lieu indispensable à visiter quand vous êtes touriste à Rouen. En plus c'est très tranquille. Et puis l'ambiance est... particulière.

Visite de Rouen : un billet introductif ; la cathédrale Notre-Dame ; église Saint-Maclou. Je dois encore vous parler d'un musée et d'une église.

ADDENDUM FRONT : Vous vous rappelez peut-être qu'une impressionnante cicatrice orne mon front. Après un rendez-vous à l'hôpital, je peux vous annoncer que le processus de reconstruction débutera fin avril et devrait se poursuivre jusqu'au début du mois de juillet. À terme, l'espoir d'avoir une mince ligne verticale à la place du grand trou.

ADDENDUM MAISON : Croisage de doigts au maximum, j'ai peut-être trouvé la maison avec jardin de mes rêves ! J'espère bien déplacer mes cartons de livres dans les semaines/mois à venir.

(en août je dors)