Paul Cézanne

 Paul Cézanne (1839-1906)

Cézanne, impressionniste ? Et bien, vu comme Zola l’a étrillé dans L’Œuvre au nom de tous impressionnistes, pourquoi pas. Manifestement, ses contemporains le rattachaient à ce mouvement de jeunes peintres impossibles.

Donc, Cézanne.

Un Aixois, un ami d’enfance de Zola. Une jeunesse à Paris. Il copie les maîtres anciens au Louvre (oui, toutes les biographies d’artistes commencent de la même façon) et rencontre Pissarro, Renoir, Monet, Sisley, etc. Il participe à plusieurs expositions impressionnistes (et donc, oui, il en est). La reconnaissance vient à partir de 1888. Il vit installé à Aix, mais effectue régulièrement des allers et retours à Paris pour gérer son œuvre et rester en contact avec le monde de l’art.

C’est LE peintre de la Sainte-Victoire et de la campagne aixoise, ainsi que de l’Estaque.

Et puis Cézanne, c’est l’arrière-grand-père de tous les peintres du XX^e siècle, pour qui la visite de ses expositions post-mortem constituent systématiquement un événement fondateur. Il est cité aussi bien par Kandinsky que Klee, Franz Marc, Picasso, etc.

Certaines de ses phrases sont comme autant d’axiomes : « traiter la nature par le cylindre, la sphère, le cône, le tout mis en perspective, soit que chaque côté d'un objet d'un plan se dirige vers un point central » (1904). Il s’intéresse moins à l’atmosphère et à la lumière qu’aux volumes.

Cézanne est vu comme l’ancêtre de la peinture moderne dans une histoire de l’art linéaire, qui irait de la peinture figurative à la peinture abstraite, comme s’il s’agissait d’un progrès continu. Les impressionnistes auraient ébranlé la peinture académique, Cézanne aurait donné les coups de pied, Picasso la démontant pierre à pierre et l’abstraction américaine l’achevant au bulldozer. Sauf que c’est n’importe quoi. L’art figuratif se porte très bien dans les années 1930, 1950 et encore aujourd’hui. Cézanne est important pour lui-même et parce qu’il nous permet de voir autrement, qu’il suggère un nouveau mode de représentation, qu’il montre qu’il n’y avait pas que le sujet ni que la lumière, mais aussi les volumes, qu’il propose une nouvelle possibilité à nos yeux. Bien sûr, il est fondateur pour tous les maîtres du XXe siècle, mais sans filiation simpliste.

 

Le château de Médan (1879 Burrell Glasgow). Un beau paysage. Le patchwork entre les toits et la végétation n'est pas sans rappeler Les Toits rouges de Pissarro. ll y a ce côté construction du paysage selon des lignes très articulées.

Montagne Sainte-Victoire (1897 Kunstmuseum Bern). N'est-elle pas belle ? La ligne qui traverse les paysages de Provence, ligne grise qui va du ciel au spectateur. La Montagne est composée de volumes abrupts mais articulés, à peine troublés par les formes vagues des buissons.

Nature morte avec un dessert (1877-9 Philadelphie). Il y a les volumes, mais il y a aussi la transparence et les beaux objets. Une carafe en verre, un verre de vin, un beau meuble, le tissu aux plis épais, les coings, les couleurs des fruits. Tout cela est très étudié.

Nature morte avec des pommes (1895-98 Moma). Une nature morte un peu tardive. Elle a l'air assez quelconque (plein de pommes) mais quand on regarde bien on se rend que le tissu à gauche est dessiné de façon rapide et schématique et que les couleurs sont placées de façon très audacieuse, que ce soit sur le verre, sur la carafe en terre, sur le tissu blanc, avec de grandes ombres hachurées. Reconnaissez-vous le compotier du précédent tableau ?

Nature morte au sucrier, aux poires et à la tasse bleue (1865, Orsay mais déposé à Granet). Je l'aime bien, car en le voyant on dit que c'est vraiment très moderne, que le motif est encore moins naturaliste et qu'il s'agit surtout de couleur. Et puis la date... c'est un tableau de jeunesse. Un tableau où Cézanne étudie la façon dont les couleurs se placent sur des volumes simples, à la lumière, dans l'ombre, objet mat, objet brillant. Le pinceau et le regard tournent.

Nature morte à la bouilloire (1867 Orsay). Mon tableau préféré parce qu'il est... très espagnol. La façon dont le blanc et le noir se juxtaposent sans transition et l'emploi de ces larges aplats de gris et de bruns me parlent tout particulièrement. Il y a beaucoup de vide dans ce tableau et cela me plaît bien.

Maurice Denis, La Visite à Cézanne (1906 Granet). Un souvenir ou un rituel. Denis représente le grand maître encore alerte, tracé d'un trait un peu naïf, et les admirateurs en cercle autour de lui. Il y a Cézanne, la Sainte-Victoire et un tableau de Cézanne plein de rectangles.

L’office du tourisme d’Aix-en-Provence rentabilise à fond la figure du grand homme (mais à la mort de Cézanne il n’y avait pas un seul tableau de lui au musée Granet). Pour ma part, je me suis contentée de monter à la Sainte-Victoire. Un sacré dénivelé, une vue à couper le souffle et un beau défi.

Les peintres impressionnistes : Édouard Manet ; Claude Monet ; Berthe Morisot ; Camille Pissarro ; Auguste Renoir ; Alfred Sisley ; Mary Cassatt ; Edgar Degas ; Vincent Van Gogh

La semaine prochaine, un billet thématique en guise de billet conclusif. Je crois que l’une de vous a deviné le thème en question.